Burgemeester van Antwerpen.be

De buitentemperatuur is acht graden. Die van het water vijf. De Deurnese ijsberen hebben ongetwijfeld al koudere nieuwjaarsduiken meegeemaakt. Het lijkt eerder herfst dan winter. Toch ben ik blij dat mijn dokter me -zelfs bij warmere temperaturen- resoluut eerder fietsen aanraadt dan zwemmen. Ook met mijn duffelcoat en warme tas soep krijg ik ‘t koud als ik deze dapperen in het water zie springen. Er zijn er nochtans veel. Van alle leeftijden. In alle soorten en maten. Supporters zijn er nóg meer. De sfeer is aanmoedigend en warm. ‘t Stad op zijn zondags…
Twee kikvorsmannen geven een demonstratie reddend zwemmen. Dat het om een oefening en niet om een ongeluk gaat, wordt op slag duidelijk als de redder zijn slachtoffer op het droge hijst. Hij past mond op mondbeademing toe en ritst het neopreen pak van de drenkeling open. Waarop die plots bij volle bewustzijn komt, schrikt en luid zegt: ‘hey, nie álles oitduun hé’. Alle omstaanders schieten in de lach. Het is niet eenvoudig geweest om van Boekenberg een ecologische zwemvijver te maken. Absoluut niet simpel zelfs. Maar het loont de moeite en is alle inspanningen waard.