18/01
Antwerpenaar van ‘t jaar
De Fransen noemen het ‘l’embarras du choix’. Die uitdrukking geeft -denk ik- vrij goed weer wat onze stadsgenoten is overkomen toen ze de voorbije weken voor de eerste keer een ‘Antwerpenaar van ‘t jaar’ konden kiezen. In deze wedstrijd die ATV, Radio 2 en de Gazet van Antwerpen samen organiseerden, zaten namelijk alleen klasbakken en kleppers. Dat maakte de keuze moeilijk. Er waren tien genomineerden. Een soort ‘spiegel van ‘t stad’. Van de kwaliteiten die Antwerpen heeft en van de variatie die er leeft. Topacteurs Reinhilde Decleir en Matthias Schoenaerts. VTM-vedette Astrid Bryan, sterrenchef Johan Segers, MAS-architect Willem Jan Neutelings. Klassemuzikanten Axl Peleman en Bart Peeters, cafébaas en Benidorm Bastard Jean-Jacques Tamba. Architect Willem Jan Neutelings kreeg de minste punten. Maar daar hoeft de man niet van wakker te liggen. Het MAS is nog maar een paar maanden open en kreeg in die tijd al meer dan 700.000 bezoekers over de vloer. Dat zijn er zo’n kleine 100.000 per maand. Zoiets is natuurlijk een poll van een heel andere orde. Maar wel één die ook kan tellen! Voor de titelstrijd werd het een nek-aan-nek race tussen Alex Agnew, de comedian voor wie het sportpaleis te klein is, en jonge hond en danstalent Sihame El Kaouakibi. Haar kennen we van het slotspektakel van het Antwerpse jongerenjaar en van Let’s Go Urban. Zo heet de dansschool die zij begon en die intussen al 500 jongeren telt. Jongeren dragen Sihame duidelijk op handen. Ze hebben massaal voor haar gestemd. Zij maakten haar tot winnaar en ‘Antwerpenaar van het Jaar’. Dat een nog relatief onbekende Antwerpse twintiger deze prijs krijgt, doet me plezier. Fijn om juist deze winnares te hebben vlak na het jaar dat Antwerpen Europese jongerenhoofdstad was. Het getuigt ook van de open geest en durf die onze stad heeft. Jongeren krijgen er ruimte om te experimenteren én de kans om dingen uit te proberen.
Van harte gefeliciteerd, Sihame. En ‘let’s go urban’!