Burgemeester van Antwerpen.be

En dat bedoel ik niét figuurlijk. Deze keer mag je het letterlijk nemen. Heb met Ludo en Marc op ‘t schoon verdiep deze nieuwe wielerwedstrijd boven de spreekwoordelijke doopvont gehouden. Hij zal ‘World Ports Classic’ heten en het wordt een tweedaagse. Van Rotterdam naar Antwerpen en terug. Fiere peter is Christian Prudhomme, de directeur van de Tour de France.

Hou er alvast rekening mee in je vakantieplanning en zorg dat je op tijd weer hier bent. Deze WPC zal volgend jaar immers voor het eerst gereden worden op 31 augustus en 1 september. Als een soort ‘naspel’ van de Ronde van Frankrijk die in 2012 al op 30 juni start, een week vroeger dan gewoonlijk wegens de Olympische Spelen in Londen .

Een koers tussen twee grote havensteden. Dat betekent veel wind en veel kasseien. En dus óók veel spektakel ! Een wielerwedstrijd tussen Rotterdam en Antwerpen. Dat betekent: veel volk en veel ambiance. En daarmee slaan wij drie vliegen in één klap: we krijgen een nieuw topsportevenement in Antwerpen, brengen een massa supporters op de been én we vergroten de internationale uitstraling van ‘t stad.

Een nieuwe koers: Rotterdam - Antwerpen - Rotterdam.
Ik hoop dat ik dit voorjaar het parcours zelf al eens zal kunnen rijden en verkennen.

World Ports Classic 2012

Ik was blij dat ik vanmorgen mee de plannen voor de nieuwe topsportschool in Antwerpen kon voorstellen. Ultramodern en mét sporthal. Ze komt in Fort VI in Wilrijk en zal tegen 2014 klaarzijn. Want je kan het niet ontkennen. Sport leeft in Antwerpen. Voetbal, handbal, basketbal, wielrennen, gymnastiek, …. Het maakt niet uit welke sport, je zal altijd een Antwerpenaar vinden die ze beoefent of op zijn minst er gepassioneerd over kan meepraten. Sport maakt gewoon een deel uit van onze stad. En omdat we zo’n grootse sportgeschiedenis hebben, is het belangrijk dat we ook naar de toekomst toe ambitieus blijven in ons sportbeleid.

De komst van deze nieuwe topsportschool is een belangrijke mijlpaal. Niet alleen voor de topsport, maar ook voor de recreatieve sport in onze stad. De gewone sportclub vormt namelijk de basis. Hier worden de talenten ontdekt. Met de juiste begeleiding van de topsportschool kunnen ze uitgroeien tot topsporters. Maar hun ‘emotionele’ band met de club waar het begonnen is, zal altijd blijven. Waardoor ze een uithangbord vormen voor hun oude club en zo nieuwe leden en nieuwe talenten aantrekken. Je merkt het bij grote sportevenementen of wedstrijden. Op zo’n moment komt het samenhorigheidsgevoel naar boven. Antwerpenaars van verschillende origine, leeftijd, … zijn trots als hun Antwerpse club of Antwerpse atleet een wedstrijd wint.  

Dus ja, ik ben blij dat de nieuwe topsportschool er komt. Het kan Antwerpen als sportstad alleen maar sterker op de kaart zetten.

Ben dit weekend twee keer in Park Spoor Noord geweest. Zaterdag om er de buurtsporthal te openen. Zondag voor het urban stuntwerk van streetkicks. Over die nieuwe buurstporthal kan ik kort zijn: dat is de schoonste van ‘t stad. Punt. Op de rode loper daar heb ik kennis gemaakt met een buurtjongetje in Barca-outfit, Mohammed. De speeches vond hij maar niks. Zijn speelgoedautootje was stukken interessanter. Hij wil naar de sporthal komen voor het echte werk. Al twijfelt hij nog een beetje of hij later een tweede Messi zal worden of toch maar liever Formule 1 piloot…

Daarna was ik uitgenodigd op de buurtreceptie van ’30 jaar dreihoek’. Dat was Antwerpen op zijn gezelligst. Ik wist niet dat in die drie straten aan de achterkant van de zoo zoveel mensen wonen die ik ken. En ik heb er voor het eerst Frieda gezien, de giraf met orang-oetanborsten, nu al de lieveling van de kinderen en een onbetwiste spilfiguur in het ‘reuzenjaar’ van Borgerhout. Op streetkicks was ik vooral onder de indruk van de graffiti. Waw! Daarna ook nog even binnengesprongen op Sketch Muhka, waar 30 kunstenaars live aan het tekenen waren en je hun instant werk kon kopen voor bijna geen geld. Toen ik Bert Lezy zijn ‘legolifant’ zag maken, dacht ik: dat is nu precies wat Antwerpen dit weekend weer voor mij geweest is: een grote doos lego. Ik raak er niet mee uitgespeeld.