Een weekendje Antwerpen wil je zo goed mogelijk besteden, zeker als het om shoppen gaat. Gelukkig is alles er op loopafstand en ken je de bezienswaardigheden: de Groenplaats, de Grote Markt, de Onze Lieve Vrouwe Kathedraal, de Antwerpse Zoo en de kade aan de Schelde. Dat alles wordt bijeengehouden door talloze winkelstraten en -straatjes. Wat zijn de leukste drie winkelgebieden die je ab-so-luut niet mag missen?
Genieten op de Meir
Vanaf het centraal station loop je zo Winkelzone Meir in, kortweg de Meir. Een bredere winkelstraat dan je gewend bent – je zou verwachten dat hier auto gereden mag worden, maar dat is niet het geval! Dat maakt de Meir tot een ruim opgezet en bont geheel van winkelend publiek, kunstenaars en straatartiesten en mensen die gewoon lekker in het zonnetje zitten. Er zijn genoeg horeca om tussendoor je honger en dorst te stillen. De meeste locals kopen ergens een broodje of andere snack en gaan op één van de vele bankjes zitten. Het winkelaanbod wordt gekenmerkt door grote internationale ketens, soms een enkele die je uit Nederland kent, en metershoge en -brede etalages met daarin de nieuwste trends. Er zijn ook veel boekenwinkels. Duik vooral zo nu en dan een zijstraatje in en vergeet helemaal aan het eind van de lange Meir de FNAC niet, het enorme warenhuis.
Wilde Zee: vijf straatjes vol delicatessen en fashion
Wat meer verstopt achter in de stad, richting Schelde, vind je winkelzone Wilde Zee, waar je op het gebied van mode wat meer de diepte in gaat. Wilde Zee bestaat uit vijf in elkaar overvloeiende straatjes die eveneens autovrij zijn. De namen luiden Groendalstraat, Wiegstraat, Gasthuisstraat, Lombardenvest en Schrijnwerkerstraat. Naast hippe kleding vind je hier zoete delicatessen (chocolade!), hippe winkels als de Vaporshop, kleine eettentjes en pop-up-winkeltjes, alsmede spin-offs van de grotere merken. Winkelzone Wilde Zee heet zo omdat hier vroeger het water van de Schelde hoog tegen de brug opspatte.
Vintage, alternative en design in de Modebuurt
In winkelzone Modebuurt is het ModeMuseum gevestigd en dat is geen toeval. Je komt hier van alles tegen: van bekende (skate)merken tot vintage, van alternative tot haute couture en van design spulletjes tot tweedehands platenzaken en tattoo- en piercingzaken. Elke hippe fashionista die wel eens in Antwerpen is geweest, is uiteindelijk het langst in deze buurt blijven plakken vanwege de enorme diveristeit. De Modebuurt is een kleurrijke kakafonie van mode, cultuur en kunst – voor zover mode niet ook een kunstvorm is. Dat laatste zie je hier meteen terug!
Nog enkele tips
Hoewel in de genoemde winkelzones genoeg te smikkelen en snacken valt, bieden de Groenplaats en de Grote Markt ook veel horeca uit alle windstreken. Sowieso zijn deze twee pleinen highlights die op een ieders verlanglijst staan. De kathedraal is een mustsee, bijvoorbeeld. Hou een tientje apart om binnen de beroemde werken van Pieter Paul Rubens te mogen bekijken. Eet een pak frieten in het Frietkotmuseum met echte Vlaamse mayonaise: je weet niet wat je proeft en gaat daarna nooit meer naar een fastfoodketen. Bestel een Bolleke bij Paters Vaetje en geniet vanaf het terras van het uitzicht. De architectuur is net even uitbundiger dan de Nederlandse en vooral de ruimtelijkheid – net als in de Meir – valt op.
Tot slot: Antwerpen staat bekend om haar muziekscene, dus doe vroeg in de avond een disco nap, trek je zojuist aangeschafte outfit aan, vraag aan de locals waar interessante artiesten optreden en dompel je onder in de muziekcultuur van de stad. Have fun!